私が代表を務める「ネパールの子供たちをまもる会」では、教育の機会に恵まれない子供達のために、０１年ネパール中西部のダディン郡に学校を建設し、教育支援の活動を行って参りましたが、この度首都カトマンズ市の中学校に通う生徒７名と、トリブバン大学の教授を含む関係者３名の、合計１０名の交流団をお招きし、３日間に渡る交流事業を行いました。
　 初日は市内のホテルで交歓の夕べを開催し、多くの市民にご参加頂きました。子供たちはうち解けるのも早く、アドレスを交換したり写真を撮ったりしながら、身振り手振りでコミニュケーションをとっていました。
　 二日目には船に乗って無人島に渡り、海水浴や体験漁業に挑戦。ネパールには海がないために、皆歓声をあげて楽しんでくれました。そして最終日は浅野知事を表敬した後、仙台市役所前の広場で行われたイベントに特別参加し、和太鼓の演奏を披露してくれました。私のライフワークとして取り組んでいる教育支援活動ですが、来年以降も継続してさらに交流を深めたいと考えております。

利府町から漁船に乗って海を初体験。仕掛けた網を引くと沢山の魚がかかっていたので、みんな大喜びでした。	無人島に渡り海水浴を体験したり、獲った魚をバーベキューで食べたりと、普段出来ない事を体験して日本の夏を満喫。
言葉は通じなくても子供達はすぐに友達になります。日本舞踊やジャズダンスを披露すると、お返しにネパール衣装をまとって民族舞踊を踊ってくれました。	彼らはネパールで和太鼓を練習している生徒達。山梨県の紅富士太鼓さんと以前から交流があり、腕前もかなりのものです。

ジャスコ利府店佐藤店長（右から２人目）から文具類が送られた

カンデル氏（左側）と弟のビシュワ君が茶道に挑戦

私が代表を務めているボランティア団体「ネパールの子供達をまもる会」では、南アジア会議出席のため来日していたカトマンズ市の国際関係部長である、シャンカール・ラズ・カンデル氏を宮城県に招きました。

　１１日はジャスコ利府店を訪問し、同店が実施しているイエローレシート事業で提供された文具類の贈呈式に出席。佐藤店長さんと懇談の一時を持ちました。また茶道の師範である安田先生宅を訪れ、和菓子に緑茶という日本古来のおもてなしを受けました。
　さらに１２日には県議会の石橋副議長と白石県教育長を表敬訪問し、経済・文化・教育等多方面に渡る意見交換をして頂くことができました。実は私と「まもる会」事務局長の早坂裕信氏が今年１月にカトマンズ市を訪れた際に、当時のスタピット市長とカンデル氏に会見。席上双方の子供達を交流させるプランを提案したところ、両氏からは共感と賛同の答があり、早い時期に実現する方向で検討に入ろうという事になり、早速浅野宮城県知事宛の交流を提案する親書をお預かりして帰国。知事も早速返書を送って下さり交流への取り組みが始まっていたのです。
　今回の来県中カンデル氏と具体的な交流プログラムについて打ち合わせを行いましたが、
�@時期は来年５月〜６月
�A人数は５人程度
�B期間は１週間
�C内容として学校での体験受業や交換会、ホームステイなどを実施

という事を基本的な合意事項として、後はカトマンズ市の予算措置の正式決定を待つ事になりました。
　今後お互いの子供達が交流を深め、国籍や宗教そして文化の違いを乗り越えて、世界に平和のために貢献する人材を輩出したいと願うものです。

ＮＰＳ代表の小阪和則氏（左）と川村良子さん（右）

　この写真展はＮＰＳ（ノート・ペンシル・サポーター）が主催し、（社）日本写真協会とネパール大使館の後援で行われているものです。
　ネパールの小学生と東京の小学生達に使い捨てカメラを渡し、普段の家庭や学校での生活ぶりをカメラに収めてもらい、文化や生活の違いを子供たちの眼を通して捉えるという、ユニークな企画です。文化や習慣の違いを認め合い、世界に友情を広げていける機会を設けていくことは大変意味のある事業でしょう。
　私は「ネパールの子供たちをまもる会」の代表をしておりますが、現在この展示会を仙台で開催すべく準備中です。